DA SEMENTEIRA à COLHEITA, a LOIÇA e o CARVÃO

 No círculo da vida em Alcafozes, o primeiro trabalho do ano é a sementeira, pois sem ela não há sustento. Este mê de Outubro é duro, trabalha.se de dia e noite, sob vigilância apertada dos patrões na figura dos capatazes. A remuneração. se assim se lhe pode chamar, são 80 litros de trigo em grão, 10 litros de feijão, 3 litros de azeite e 400$00 em dinheiro. Isqueto num ano bom. Como  não há tempo para descanso o trabalho não pára e de Novembro a Fevereiro trabalha-se afincadaemnte na apanha da azeitona, com pagamento à jorna. Ao dia, para os mais novos entenderem, Sem férias, que a vida não dá para isso, de Fevereiro a fins de Abrilé preciso levrar as terras pela primeira vez, a chamada decrua. No mês seguinte em Maio, após uma bervíssima pausa para as Festas do Espírito Santo, segue-se o período da ceifa, quando se apanha o quinto. 
Todos os quinteiros vão receber as comédias, que consiste em 80 litros de trigo, um queijo, um litro de azeite e um litro de vinagre. Coisa pouca que com parcimónia sustenta uma família de homem, mulher e quase sempre mais de três gaiatos. A ceifa prolonga-se até ao fim de Junho d pode ir até meados de Julho de o quinto (terreno da propriedade) for mais extenso. Em Agosto, quando o calor inclemente aperta nos cabeços com pedrgulhos de granito a fazer ferver ainda mais o corpo e a alma é preciso debulhar à mão ou com máquina, consoante a quantidade da colheita. A fechar o ciclo, em Setembro, aliaviado por uns dias de festa em honra de Nossa Senhora do Loreto. os homens sáo contratados para fazer as moitas. Antes de Setembro regressam os "ratinhos" do Alentejo, onde foram fazer uma "comissão de serviço". Alguns sucumbem ao esforço e reanimam com um púcaro de água que os aguenta até ao tardão, quando chega o burro ou a mula para o jantar. A assada é distribuída pelos alguidares, de onde um punhado de homens e mulheres vão retirando a comida para a boca. Com o inclemente sol a pinto é hora (uma hora mesmo) de sesta. Ao pôr-do-sol merenda-se o gaspacho: pão, azeite e água. Não alimenta para compensar todo aquele esforço mas refresca. 

Desde o tempo dos romanos, ou até antes, a arte de fazer louça era uma indústria mais ou menos rústica dos povos. Por ali, em Alcafozes, era também natural que isso acontecesse, embora até determinada altura, à excepçáo da oligarquia da aldeia, o padre, homens das artes, ferreiros, albardeiros, etc, e, claro, o senhor da terra, a Casa Franca, reunissem a família em redor de um alguidar e dali casa um que se servisso melhor que podia, sendo que a melhor e maior parte era concedida ao homem da casa. Se por lá em Alcafozes se fizesse uma louça muito rústica, sem valor comercial para vendar onde quer que fosse, houve quem apostasse em levar um carro puxado por burros por caminhos de pedras enterradas na lama ou no pó até Idanha-a-Nova, onde essa indústria estava uma pouco mais desenvolvida e de melhor qualidade. AInda conheci homens de Alcafozes que me contaram que chegavam à Idanha e saíam de lá com 500 peças de louça, que ia vender após uma longa caminha até à Covilhã e mais a norte, a Viseu e à Guarda, de onde, feito o negócio, traziam, além de dinheiro, obviamente, batatas e cabolas, especialmente estas. Eram os chmados "louceiros", que intervalavam as suas actividades agrícolas com este pequeno negócio particular que requeriam uma longa caminhada. A qualidade da louça foi-se refinando com o tempo e, aí pelos anos 50 e 60, a loiça era pintada com motivos muito bem desenhados, normalmente em azul, constituindo verdadeiras peças de arte, juntamente com canecos, tachos e tabuleiros. 

O rigor do clima exigia que se aquecesse a lareira para aquecer casas ainda sem forro e com as telhas à vista do interior, por onde, frequentemente, voava um pardal para o ninho ou apenas para se abrigar das borrascas. Nas camas de ferro ou nas tarimbas de madeira não havia mantas que chegassem para aquecer o corpo gelado sob quilos de roupa. A lenha era colhida e armazenada antes das chuvas e trovoadas de meados de Setembro, quando o tempo mudava a partir da terceira semana. Surgiram nos anos 40 e 50, tempo de carências na sequência da Guerra Civil Espanhola, da II Guerra Mundial e da reconstruçáo de uma Europa destruída, os carvoeiros de Alcafozes. Não eram muito os que fizeram vida nessa actividade que pouco durou. Quando a Casa Franca andou a arrancar sobreiros e azinheiras perto do Rio Pônsul para se erigir a Barragem de Idanha-a-Nova, nomeadamente na Granla do Cabeço dos Mouros, aproveitou-se a oportunidade de fazer o carvão das raíses dessas árvores abatidas para dar lugar a uma construção de que poderia transformar a zona de sequeiro em terras de regadio, o que nunca chegou a acontcer por questões de interesses não coincidentes. As  raízes de tamanho consderável eram arrancadas à força de picareta. Escolhia-se as , madeiras de espécies duras, que produzem um carvão de melhor qualidade. Os cortes deviam ser de pedaços de tamanho uniforme para se obter uma carbonização homogénea e depois da matéria vegetal estar ben seca. Tradicionalmente, a carbonização é realizada em fornos simples ou "carvões", que limitam o fluxo de oxigênio ou outros mais complexos como um forno de argila. A madeira é empilhada em forma de pirâmide ou cilindro, coberta com solo ou folhas para minimizar a entrada de ar.A madeira é aquecida a temperaturas entre 300 °C a 700 °C. O calor causa a decomposição térmica da madeira, liberando gases, vapor de água e compostos voláteis, e resultando, enfim, na formação de carvão. Após o término da carbonização, o carvão deve ser resfriado antes de ser exposto ao ar para evitar que se incendeie.

Feito o trabalho, os homens carregavam as suas carroças para irem vender o produto pelas terras em redor de Alcafozes. Trabalho sujo merecia uma lavagem num curso de águas mais próximo, aproveitando umas plantas como sabão, como as giestas, mas o aspecto não melhoravam por aí além. E daí chamarem-lhes os "pretos de Alcafozes" quandose aproximavam das terras para vender o produto do seu trabalho. Mascarrados, roupa escurecida pelos fumos, mãos ásperas e com o cheiro característicos das lenhas, os carvoeiros entravam depressa das povoações e siam rapidamente por motivos óbvios. Esta actividade. no entanto, despertou muitos movimentos contrários à sua execução devido à poluícão nos campos e terras e ao aumento consoderável de doenças respiratórias. Várias aldeias fizeram chegar protestos à comarca de Castelo Brancp, denunciado doenças provocadas pela feitura do carvão. Por estas e por outras, aquela tirada de "Alcafozes terra do pão e do carvão" está completamente errada. O carvão por ali se fez em 20 e poucos anos nos mais de 2000 anos de abundância de azeite e gado. O pão, por seu lado, era para consumo próprio e quem não o sabia fazer, embora os três ou quatro fornos fossem geridos por "especialistas" de aquecer e manter uma temperatura normal. "Alcafozes terra de azeite e gado" por mais de 2000 mil anos destrói a numenclatura de um brevíssimo período de carvão. E quanto ao pão estamos conversados... 

A fazedura de carvão em Alcafozes causou reclamações

SENHORA DAS DORES, CABOS DE POLÍCIA e "RATINHOS"

 A Capela de Nossa Senhora das Dores, localizada em Alcafozes, faz parte do rico patrimônio cultural e religioso da região e foi descoberta por acaso quando da realização de umas obras em três casas contíguas no  centreo da aldeia. A  sua construção remonta ao século provavelmente ao século XVIII, época em que muitas capelas e igrejas foram erguidas em honra a santos e figuras religiosas, refletindo a devoção da população.  Também a Confraria de Alcafozes, associada à Capela de Nossa Senhora das Dores, é uma associação religiosa que tem como objetivo promover a devoção e a realização de atividades litúrgicas e sociais dentro da comunidade local, nomeadamente a administração da actividade econónica e uma vasta influência na actividade militar. Esta é uma prova que, ao contrário de Idanha-a-Velha, cujas terras foram revolvidas até revelar muitos dos seus segredos, em Alcafozes isso não tem acontecido, o que é pena, pois não seria de estranhar que viesse a público muita matéria histórica para enriquecer a existência da aldeia. Nas guerras liberais e absolutistas derivaram diversas constituições para regular a actividade da nação. Nessa altura, exisitia umas força de segurança na aldeia,denominada Cabos de Polícia de Alvafozes, uma espécie de xerifes do Oeste americano, s quais apenas juraram uma constituição, breve aliás, de Abril 1828 a Fevereiro 1829. Em Portugal, um cabo de polícia era um cidadão designado para auxiliar um regedor de freguesia na sua função de agente local de autoridade de segurança. Os cabos de polícia eram escolhidos de entre os cidadãos da respetiva freguesia, estando inicialmente prevista a designação de um por cada oito fogos familiares.  Não eram regularmente remunerados pelo exercício das suas funções, só recebendo percentagens de algumas multas cobradas.

Durante o período da Monarquia Constitucional, os cabos de polícia constituiram praticamente a única força policial na maioria do território português, uma vez que, inicialmente, só Lisboa e Porto dispunham de corpos policiais profissionais, as guardas municipais. Apesar de várias vezes planeada, a criação de forças policiais profissionais que cobrissem todo o território obteve sempre resistências políticas, uma vez era vista por alguns setores da sociedade, como uma ameaça às liberdades e garantias dos cidadãos. Por outro lado, dadas as suas caraterísticas de polícia cidadã, os cabos de polícia eram vistos como tendo bastantes limitações em termos de eficiência policial, obrigando as autoridades civis a recorrerem a destacamentos do exército sempre que ocorriam situações de maior gravidade em que era necessário o uso da força pública. A partir de 1867, com a criação dos Corpos de Polícias Civis nas capitais de distrito, os cabos de polícia perderam substancialmente a importância no policiamento dos grandes centros urbanos. Continuaram contudo a ser a principal força policial presente nas regiões rurais.

Os cereais, por força das imposições políticas a partir da Lei da Forme, como já assinalei, incrementou a sementeira dos grãos para o fabrico do pão. Quem passasse pela Tapada das Naves, por exemplo, veria imensos medas de trigo parecidas com cubatas africanas no seu formato, com toneladas de cereiais para esbullhar, à força de braços nos períodos mais difíceis que não permitiam o aluguer de uma máquina debulhadudora para separar os grãos da palha. Sobreiros e azinheiras foram arrasadas, ficando menos cortiça para vender e exportar e também as bolotas para os porcos roerem aquando da queda do precioso vegetal que alimentou toda a gente antes da chegada da batata do Novo Mundo.  

Aquando das colheitas e medidos os alqueires, uma medida de origem árabe e com uma capacidade de mais ou menos 8,7 litros, havia que pôr as contas em dia. Um alqueire para pagar a dívida das sementes e depois uma desta medidada para a Misericórdia, para o padre, para o ferreiro, para o barbeiro e a uns quantos consoante a dívida na loja de fornecimento de bens durante o Inverno. Aqueles cujo trabalho da ceifa não compensava ou não abundava na Beira Baixa, e nomeadamente em alcafozes, migravam para o Alentejo em ranchos de "ratinhos" para os latifúndios de Elavas, Évora, Portalegre e outros. Estes eram (mal) remunerados em dinheiro e não necessitavam de pagar as dívidas em alqueires. 

TRIGO E GADO ALIMENTAM ALCAFOZES

 Apesar da sua reduzida dimensão e população existem na história de Alcafozes casos bastante curiosos. Um deles, que me chamou mais a atenção e só agora descobri, existiu uma confraria na povoação, da qual não se sabe da existência de qualquer registo. Esta suspeita alicerçou-se quando se efectuaram obras em algumas obras na aldeia, mais propriamente em três habitações com passagem interior entre si. Os donos dessas habitações, João Páscoa, o proprietário da venda antecessora das actuais "lojas dos chineses", onde se negociava de tudo, desde alfinetes até charruas, enxadas e picaretas, além de ser ali o único telefone durante muitos anos, com "franchising" da Singer  e correspondente do jornal "O Século". As outras duas casas da persumível confraria pertenciam ao Ti Faia, o dono de uma concorrida tasca, e a outra do Ti Bernardo, o barbeiro, enfermeiro e ainda sacristão. No celeiro junto a estas três casas descobriu-se uma cisterna, que fornecia água aos frades e freiras. Tudo isto perdeu-se, infelizmente, perdeu-se na memória do tempo. 
A implatação da República, em 5 de Outubro de 1910, fez estremecer as estruturas da terra. Houve uma divisão entre republicanos e monárquicos e a própria família Franco, a latifundiária dominante buscou refúgio em Espanha. Aconteceram as inevitáveis discussões mas não se entrou em confronto físico. A vida rude não permitia deixar que o dia-a-dia acentuasse a pobreza de 99,9% da aldeia. Em meados do século XIX cerca de metade do trigo era importado dos Estados Unidos, situação que agravava a balança de comércio de Portugal com outros países. A partir de 1820 houve um incremento da produção nacional e em redor de Alcafozes um número incalculável de azinheiras e outras espécies foram derrubadas para as juntas de bois e a lâmina das charruas rasgassem os terrenos para sementeiras de maior dimensão. Era a chamada Lei da Fome, de 1889, a tentar que o país fosse suficiente e m cereais. Neste início do século XX, moinhos e azenhas eram as "máquinas" das quais se retiravam preciosidades como a farinha e o azeite, Os sobreiros proporcionaram a recolha de milhares de tonelasas de cortiça e a lã das ovelhas tosquiadas também atingiam quantidades apreciáveis. A produção de linho também se revelava produtiva. 

Até à implantação da República , o Cabeço das Taipinhas, onde se encontra a Capela da Senhora do Loreto, e outros terrenos em redor eram de uso público para o gado pastar livremente. A I Guerra Mundial levou para as trincheiras de França muitos homens de Alcafozes, cujos nomes merecem ser recordados: Joaquim Braga, António Nunes, Joaquim Morgado, José Pedro, Joaquim Garnacho, João Brito, José Videira e Nuno Robalo, o célebre Perra da concertina, que regressou sem um braço. Todos os outros voltaram sãos e salvos.O sino da torre da aldeia, colocado quando foi construída a torre, em 1883, mais de um sécuço depois da igreja, saudou-os quando voltaram da Flandres. Apesar das carências devido ao conflito mundial, a agricultura em Alcafozes manteve-se a um nível sustentável dentro das dificuldades existentes de miúdos descalços a correr pelas ruas a fazer recados à família ou a ajudar os mais velhos no pastoreio, apanhar lenha e outras tarefas. O ferreiro da povoação, com a fornalha vermelha como o inferno empenhava-se em dar à luz ferramentas para os mais diversos labores e utensílios agrícolas.
Em 1914, os republicanos "absolveram" os monárquicos refugiados em Espamha, França, Bélgica, Brasil, Inglaterra e permitiu-lhes o regresso a Portugal. Assim, a família da Casa Franca voltou às rédeas dos seus latifúndios em Alcafozes. A necessidade de maior facilidade de transporte trouxe um serviço de táxi, propriedade de José Esteves Remédios, e uma singular bomba de gasolina. Também começou a fazer-se por camioneta da carreira, entre Alcafozes e Idanha-a-Nova pelos 13 kms de uma estarada de terra e pedras, que levantava uma poeirada imensa quando o veículo da empresa Martins-Évora fazia o trajecto. Quando a aviação comercial começa a despontar, a Força Aérea está em evolução e já conhece a veneração pela "Senhora do Ar"  um grupo de alcafozenses liderado pelo Sr. Joaquim Marques  conseguiu tomar conta do terreno em volta da igreja, em nome de Nossa Senhora do Loreto, cujas festas com o sobrevoo de aeronaves Corsair da FPF, aconteceriam a partir de 1957. 

Tapada de Alcafozes com vista para Monsanto